Szlak żeglugowy to strefa po jakiej bezpiecznie można poruszać się w nieznanym środowisku. Wyznacza bezpieczny dla ruchu szlak po którym bezpiecznie można poruszać się jednostkami pływającymi. Szlak żeglowny to nie tylko kanały i rzeki, ale również duża część jezior. Często bywa że szlak żeglowny ze względu na specyfikę akwenu musi omijać łachy naniesionego przez rzekę piachu, wystające ostrogi, lub omijać płycizny występujące na na jeziorach. W takim celu do oznakowania bezpiecznego szlaku wodnego służą znaki żeglugowe.
Czym są znaki żeglugowe ?
Znaki żeglugowe to rodzaj pławy - bojki o odpowiednim kształcie i kolorze. Ze względu na rodzaj znaku i znaczenie może przyjmować formę klepsydry, stożka, walca, kuli i wiele innych form zgodnie z przepisami o oznakowaniu szlaków żeglugowych.
Kolory takich pław też są ściśle określone. I tak najbardziej popularne znaki;
Znak lewej strony toru wodnego - kolor pławy czerwony
Znak prawej strony toru wodnego - kolor pławy zielony
Oznakowanie miejsc niebezpiecznych - znak kardynalny w kolorze żółto czarnym
Pławy do oznakowania szlaku żeglownego powinny być dobrze widoczne, a co za tym idzie ich rozmiar powinien być dostosowany do wielkości akwenu.